한중 FTA·관광교류 재개? 통화로 본 핵심 포인트 5가지

한중 FTA·관광교류 재개? 통화로 본 핵심 포인트 5가지 (사진출처: 연합뉴스)

1. 한중 정상 통화, 어떤 대화가 오갔나?

2025년 6월 24일, 이재명 대통령과 시진핑 주석이 첫 전화 통화를 가졌다. 이는 이재명 정부 출범 이후 처음 이뤄진 주요 외교 일정이자, 한중 관계 복원을 위한 상징적인 첫 단추였다. 이번 한중 정상 통화에서 양측은 경제, 문화, 안보 등 다양한 분야에서의 협력 강화를 약속했다. 시진핑 주석은 "한국은 중국에게 중요한 협력 파트너"라고 언급했고, 이재명 대통령은 "양국의 관계를 새로운 도약으로 이끌 시점"이라고 강조했다. 특히 FTA 2단계 협상 재개, 인적 교류 회복, 공급망 협력 등 실질적인 어젠다가 언급되며 양국의 경제적 긴밀함을 다시 확인했다. 이는 단순한 외교 이벤트를 넘어서, 한국의 향후 무역 구조와 외교 방향성에 영향을 줄 수 있는 중대한 메시지로 읽힌다.

 

2. 왜 지금? 시점의 의미를 읽어야 한다

이번 한중 정상 통화의 시점은 매우 전략적이다. 그간 사드(THAAD) 사태 이후 얼어붙었던 한중 관계는 사실상 수년간 ‘관계 동결 상태’에 가까웠다. 그럼에도 불구하고 한국의 대중 무역 의존도는 여전히 높고, 중국의 내수 회복 또한 한국 기업에 직접적인 영향을 주고 있다. 게다가 최근 미국과의 반도체 공급망 동맹, 안보 협력 강화가 가시화되면서, 한국은 외교 균형을 요구받는 위치에 서 있다. 이런 상황에서 중국과의 정상 통화는 '선명한 메시지'를 던진 셈이다. 한국 정부는 미국과의 안보 공조를 유지하되, 중국과의 경제 협력은 따로 챙기겠다는 의지를 표명한 것으로도 해석할 수 있다. 이는 균형 외교의 첫 시험대로도 볼 수 있으며, 향후 동북아 정세의 향방에도 영향을 미칠 가능성이 크다.

 

3. 경제·문화·안보, 협력은 현실화될까?

통화에서 언급된 협력 범위는 경제, 문화, 안보 등 광범위하다. 그러나 이 중 실질적인 성과로 이어질 가능성이 높은 건 경제 분야다. 중국은 여전히 한국의 최대 수출국이며, 최근에는 공급망 다변화 이슈 속에서 재협력의 필요성이 제기되어 왔다. 특히 언급된 한중 FTA 2단계 협상은 관세 인하, 투자 자유화 등 민감한 사안을 포함하고 있어 논란도 예상된다. 문화 분야에서는 한한령 해제 가능성이 다시 수면 위로 떠올랐지만, 중국 내 반한감정과 검열 규제를 고려할 때 ‘전면 해제’까지는 갈 길이 멀다. 안보 협력은 가장 현실성이 떨어지는 분야로 평가된다. 북핵, 미중 갈등, 러시아-중국과의 외교적 연계 등 민감한 사안들이 얽혀 있기 때문이다. 따라서 이 통화가 던지는 협력 메시지는 '가능성'보다는 '관리'에 가깝고, 실제 효과를 보기 위해선 각 부문별 세부 실무 협상이 필요하다는 현실적 분석이 많다.
 

4. ‘관계 복원’일까, ‘균형 외교’의 시작일까?

이번 한중 정상 통화를 두고 일각에서는 “한중관계가 다시 가까워지는 신호탄”이라는 해석을 내놓지만, 실제 외교가에서는 조금 더 냉정한 전망이 나온다. 그 이유는 명확하다. 통화에서 제안된 경제협력이나 문화교류는 어디까지나 ‘가능성’이지 ‘합의’는 아니기 때문이다. 한중 FTA 2단계 협상이 재개된다 해도, 국내 산업 반발이나 미중 경쟁 구도 속 걸림돌이 여전하다. 문화 분야에서도 K-콘텐츠의 중국 진출은 기대만큼 빠르게 풀리지 않을 수 있다. 오히려 더 주목해야 할 건 ‘양국이 관계를 관리하려는 시그널’이다. 한중 간 갈등을 키우지 않고, 동시에 미국과의 공조도 유지하겠다는 한국 정부의 방향성이 이번 통화로 드러났다는 것. 그렇다면 이것은 ‘관계 복원’이라기보다는 균형 외교의 출발선이라 봐야 한다. 앞으로의 핵심은 이 복원된 채널을 어떻게 활용하느냐에 달려 있다.

 

5. 말보다 온도차를 읽는 시대

한중 정상 통화. 이 단어만 보면 평범한 외교 일정 같지만, 나는 그 안에서 ‘기류의 변화’를 느낀다. 첫 통화를 미국이 아닌 중국과 먼저 한다는 것, 그 자체가 메시지니까. 경제가 흔들릴 때 외교도 방향을 바꾼다는 건 너무나 인간적인 선택이기도 하다. 하지만 이 관계가 언제까지 ‘전략적 모호성’으로만 버틸 수 있을까? 결국 우리에게 필요한 건 방향을 잡는 나침반이고, 그 나침반이 정확하려면 무역도, 안보도, 문화도 감정이 아닌 전략으로 바라봐야 한다. 뉴스는 사건을 말하지만, 우리는 그 온도차를 읽는 눈을 가져야 해. 이번 통화는 단순한 ‘협력 약속’이 아니라, 한국이 향후 어떤 외교 전략을 펼칠지에 대한 출발 신호일지도 모른다. 그 시작점에서 나는 묻고 싶다.